Qu’est-ce qu’une espérance de santé ?

Depuis plusieurs décennies, l’espérance de vie s’accroît aux âges élevés. Face à cette tendance, on s’interroge sur l’état de santé de la population. L’organisation Mondiale de la Santé déclarait dans son Rapport sur la Santé dans le Monde de 1997 "qu’une longévité accrue ne présente guère d’intérêt. L’espérance de santé est plus importante que l’espérance de vie".

Les espérances de santé sont une famille d’indicateurs correspondant au nombre d’années que l’on peut espérer vivre dans un état de santé déterminé, compte tenu des conditions de vie du moment. Il existe autant d’indicateurs d’espérance de santé que de mesures de la santé (maladie, incapacité, santé perçue...). Les plus fréquentes dans la littérature sont les espérances de vie sans incapacité, les espérances de vie sans maladies chroniques, les espérances de vie en bonne santé (perçue).

Calculées régulièrement, les espérances de santé permettent de mesurer l’évolution de l’état de santé d’une population à mesure que l’espérance de vie augmente. Elles indiquent si les années de vie gagnées sont des années de vie en bonne ou en mauvaise santé.

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